タバコ（喫煙）
歯周病はタバコ病のひとつと言われています。
歯肉（歯茎）は加齢とともに衰えていく傾向にありますが、喫煙の習慣がある人は、喫煙しない人と比べ、歯肉の老化現象が10～20年も早く現れます。
つまり、歯肉が衰えるのが非喫煙者より早く、それだけ歯周病による被害を受けやすいということなのです。
では、なぜ喫煙は歯周病の原因となるのでしょうか。
喫煙が歯周病の原因となる理由
喫煙が歯周病のもととなる原因は４つあります。
原因１．タール
タバコの三大有害物質のひとつです。
タールが歯に付着すると、歯周病の原因となる歯垢や歯石がつきやすくなります。
原因2.ニコチン
毒性が強いことで知られる有害物質です。
ニコチンには血管収縮作用があり、歯肉の血管を収縮させて血行を悪くさせます。
歯肉の血行が悪くなると、歯周病菌に対する抵抗力が低下するため、歯周病を誘発する原因となります。
3.白血球
白血球は、体内の悪い細菌を退治する作用がありますが、タバコを吸っている人は、この白血球の機能が著しく低下している傾向にあります。
そのため、非喫煙者より歯周病菌に対する耐性がなく、歯周病にかかりやすい体質となっています。
4.ビタミンCの消費
タバコを吸うと、老化のもととなる活性酸素が発生します。
この活性酸素を除去するために、体内では大量のビタミンCが消費されます。
ビタミンCはタンパク質の合成に深く関わっている成分で、ビタミンCが欠乏すると、歯肉にある繊維芽細胞を形成しているコラーゲンの合成がうまくいかず、繊維が破壊された状態に陥ります。
繊維を破壊された歯肉は急速に衰え、歯周病のリスクを高めてしまいます。
歯周病予防には禁煙を
以上のように、喫煙の習慣は歯周病において4つものリスクを抱えています。
歯肉に異常が見られるようになった場合や、歯周病と診断された場合は、それ以上悪化させないためにも、禁煙を心がけたほうがよいでしょう。